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洛杉矶——当拉塞尔·威斯布鲁克上赛季在快船队打出复苏表现时,许多人都认为这位前MVP已经重新证明了自己仍然属于NBA,随着休赛期的深入,一个令人惊讶的消息从联盟内部传出:除了萨克拉门托国王队外,目前似乎没有其他球队对威斯布鲁克表现出明显兴趣。
这一消息来自长期跟踪NBA转会市场的知名记者马克·汤普森,他在最新一期的播客节目中透露:“我与多位联盟高管交流过,到目前为止,除了国王队外,我没有听到任何其他球队对威斯布鲁克表现出实质性兴趣,这令人感到意外,特别是考虑到他上赛季的表现相当不错。”
威斯布鲁克上赛季在快船队的表现可谓可圈可点,在场均22.5分钟的出场时间里,他能够贡献11.4分、5.2个篮板和4.5次助攻,投篮命中率45.2%,三分命中率34.6%,特别是在季后赛中,当科怀·伦纳德因伤缺阵时,威斯布鲁克挺身而出,有两场比赛得分超过20分。
“从数据上看,威斯布鲁克显然还能打球,”汤普森表示,“他接受了替补角色,在防守端投入了大量精力,而且看起来已经找到了如何在不主导球权的情况下影响比赛的方法,按理说,这样的球员应该会有多支球队感兴趣。”
市场反应却出人意料地冷淡,分析人士指出了几个可能的原因:威斯布鲁克的打球风格需要特定体系才能发挥最大效用;他明年将满36岁,球队可能担心他的运动能力会随年龄下滑;尽管上赛季有所进步,但他的外线投篮仍然不够稳定。
萨克拉门托国王队被认为是威斯布鲁克的潜在下家并非空穴来风,球队需要一名经验丰富的后卫来提升替补阵容的冲击力,特别是在马利克·蒙克可能离队的情况下,威斯布鲁克的推进速度和组织能力能够与多曼塔斯·萨博尼斯形成良好配合,后者在国王队的体系中经常扮演高位策应角色。
“国王队主教练迈克·布朗以构建坚固的防守体系著称,但他也需要进攻端的创造力,”汤普森分析道,“威斯布鲁克能够为第二阵容提供急需的能量和创造机会的能力,这可能是双方都能受益的合作。”
即使国王队的兴趣也存在不确定性,消息人士透露,国王管理层正在评估多个选项,威斯布鲁克只是其中之一,球队可能会优先考虑更年轻或投篮能力更强的球员。
威斯布鲁克的市场情况反映了现代NBA对特定技能组的偏好变化,球队更加看重三分投射、无球移动和多功能防守,这些都不是威斯布鲁克的强项,尽管他通过调整自己的比赛方式做出了回应,但似乎还不足以完全改变球队高管们的看法。
“这很不幸,但NBA就是一个不断进化的联盟,”一位不愿透露姓名的西部球队助理总经理表示,“威斯布鲁克仍然有能力贡献精彩时刻,但球队现在更加注重效率和数据建模,他的比赛风格不符合当前大多数球队追求的模板。”
这位高管补充道:“除非是一支有特定需求的球队,或者相信他们能够最大化威斯布鲁克优势同时最小化其弱点的教练组,否则很难看到他获得大量追求者。”
最令人感慨的是,多位消息人士都表达了对威斯布鲁克可能以这种方式逐渐淡出联盟的不舍。
“没有人希望看到像威斯布鲁克这样的竞争者以这种方式结束职业生涯,”汤普森感叹道,“他是历史上最令人兴奋的球员之一,拥有非凡的职业精神和竞争心,看到他因为不符合当前 meta(流行趋势)而难以找到下家,确实令人难过。”
威斯布鲁克的职业生涯成就令人瞩目:9次全明星、9次入选最佳阵容、2016-17赛季MVP,还是历史三双王,他的运动能力、强度和永不停歇的发动机般的比赛方式影响了一代球员。
“威斯布鲁克的问题不在于他不能打球了,而在于联盟已经发生了变化,”一位东部球探表示,“他仍然比联盟中许多替补后卫要强,但他的技能组需要特定的环境和用法,不是每支球队都愿意或能够提供这种环境。”
随着自由球员市场的继续发展,威斯布鲁克的团队可能会采取耐心等待的策略,训练营开始前,球队 injuries(伤病)或阵容需求变化可能会开辟新的机会,也有可能他会接受国王队的报价,如果正式提出的话。
另一个可能是威斯布鲁克考虑海外联赛,尽管消息人士表示他仍然专注于继续NBA职业生涯。
无论最终结果如何,威斯布鲁克的处境引发了关于NBA如何对待 aging stars(老龄化球星)的更广泛讨论,在数据分析日益主导决策的时代,那些不符合现代模型的球员——无论他们的成就或竞争力如何——可能会发现自己的选择有限。
“这不仅仅是关于威斯布鲁克,”一位球员经纪人表示,“这是关于联盟价值观的体现,当球队更加看重潜在力而非 proven production(已验证的输出)时,老将们的处境会越来越艰难。”
对于威斯布鲁克来说,未来几周将至关重要,他能否找到合适的下家,继续证明自己仍然属于这个联盟,还是最终会逐渐淡出,这将是一个值得关注的故事,无论如何,这位未来名人堂成员已经留下了不可磨灭的印记,他的竞争精神和独特风格将被永远铭记。
NBA的世界永远在变化,但像威斯布鲁克这样真正独特的球员并不常见,联盟中的许多人希望他能够得到应有的机会,以更合适的方式结束自己的职业生涯,而不是悄然淡出舞台。